Noël entre Tradition et Modernité

ZoomNOËL : ENTRE TRADITIONS ET MODERNITÉ

Le Musée de la Porte de Thann ouvrira exceptionnellement ses portes au public les 18 et 19 décembre.
A cette occasion, nous évoquerons les traditions liées à ce temps de Noël en Alsace au coin du feu – en l’occurrence les poêles en céramique présentés dans la salle Sutter pour l’exposition 2010.

Antan, les croyances chrétiennes s’accommodaient fort bien des rites païens venus de la nuit des temps.
En 354, une décision papale fixa la célébration du jour de la naissance de Jésus Christ au 25 décembre.
Une période de 4 semaines précède le jour de Noël (du latin natale : la naissance). C’est le temps de l’Avent (du latin adventus = la venue) symbolisé par une couronne constituée de branches de sapins, de houx, de rubans et de 4 bougies.
Chaque dimanche on allumait une bougie, étape lumineuse avant la « venue » attendue du Sauveur.

Le 6 décembre, St Nicolas, né au 3e siècle en Asie Mineure, intervenait à son tour. Il aurait accompli de nombreux miracles ; ainsi il aurait ressuscité 3 enfants qu’un boucher avait tués et mis au saloir. Patron des écoliers, il leur apportait des cadeaux, coiffé de sa mitre, portant une croix d’évêque, et chevauchant un âne. L’accompagne Hans Trapp ou Pelznickel, le père fouettard tant redouté par les enfants qui n’avaient pas été sages.
Aujourd’hui les Lorrains de Nancy et de St Nicolas de Port ont obtenu l’exclusivité de son label au grand dam des Alsaciens !

À la fin du 16e siècle apparaît un nouveau personnage, le «Christkindel» (ou enfant Christ) joué par une jeune fille vêtue de blanc. Cette « bonne fée » apportait des cadeaux aux enfants et concurrençait ainsi le bon St Nicolas.

Quant au Père Noël – Father Christmas en Angleterre, Santa Claus aux USA, BaboNatale en Italie, Weihnachtsmann en Allemagne – il a plus de 150 ans aujourd’hui ! Signes particuliers : barbe blanche et vêtements rouges depuis 1931, année où il a servi de support publicitaire à une boisson gazeuse américaine mondialement connue !
Son adresse officielle : Rovaniemi (Finlande) en Laponie d’où part chaque année son traîneau tiré par 8 rennes.
Malgré des dérives commerciales critiquables, la tradition festive de Noël reste un fait planétaire : chaque pays fêtant l’évènement à sa manière.
Aussi efforçons – nous de retrouver à cette occasion notre âme d’enfant, baignée par la magie et la poésie de cette « douce nuit » de Noël.

Jean-Paul Bevilacqua, Président SHACE